El comienzo de un nuevo arte

Sony lanza la Play Station 1, Nokia lanza al mercado su característico ringtone (que muchos hemos terminado odiando), se estrena la serie Friends y películas tan míticas como El Rey León y  Forrest Gump,… En este contexto de desarrollo de las nuevas tecnologías de la comunicación, aún cuando la World Wide Web tenía más bien escasos usuarios, nace el llamado Arte de Internet o Net.Art.

Parece mentira pero ya han pasado dos décadas desde que el arte decidió aprovecharse de las ventajas que Internet podía ofrecerle, desarrollándose así una nueva forma de arte que tendría como mismo medio de creación y exposición la Red. El Net.Art llegó en un momento en que la cultura que triunfó en los años 80 ya estaba demasiado explotada. Guiada por el deseo vanguardista de hacer del arte una práctica más de la vida, el arte encontró más libertad en este nuevo descubrimiento que por aquel entonces era Internet.

1994 fue el año en que comenzaron a surgir las primeras obras de los net.artistas, aunque en principio esta nueva corriente artística no tenía nombre propio; sería a finales de 1995 cuando recibiría su denominación. Lo curioso del nombre del Net.Art es que surgió de un fallo en el software. Vuk Cosic (artista y pionero en el campo del Net.Art) recibió un correo anónimo en el que solamente encontró un término legible: “net.art”.

Vuk quedó asombrado con este fallo informático porque la misma red le había proporcionado un nombre para la actividad en la que estaba involucrado, de modo que el término Net.Art empezó a utilizarse para referirse al arte de la red y de las comunicaciones.

En sus orígenes, el Net.Art pretendía ser una práctica opuesta a las instituciones (aspiración que se quedó en eso). En sus primeros años (1994 y 1995) se unieron pequeños grupos de intelectuales de izquierdas, expertos de las nuevas tecnologías y artistas que ya habían interactuado en otros puntos concretos de la Red, como lo era Nettime, y que fundarían los primeros sites de arte de Internet: äda’web, irational.org y jodi.org.

Web de uso militar, generadora de virus informáticos, página que esconde planos de reactores nucleares,… muchas son las teorías que se han creado en torno a la web jodi.org (wwwwwwwww.jodi.org), pero la realidad es, de acuerdo con muchos autores, que este site web es la primera obra de Net.Art reconocida, creada por Joan Heemskerk y Dirk Paesmans. En ella nos encontramos con fragmentos de imágenes y texto intercalados entre cifras y signos de puntuación, dando origen a una composición bastante caótica que ha dado origen a todas las teorías sobre la verdadera función del jodi.org. 

Definición de Net.Art

El término Net.Art hace referencia a todas aquellas manifestaciones artísticas que son creadas en la red y para ella, y por lo tanto, tienen a la red como tema. Estos proyectos precisan del funcionamiento de la red para llevarlos a cabo, pero a la vez la pueden definir de diferentes maneras, como es metodológicamente, e incluso socialmente. Los artistas crean, pero también investigan y reformulan el uso de Internet, con el fin de potenciar las posibilidad que ofrece y así crear un nuevo lenguaje artístico.

Las primeras apariciones de Net.Art se produjeron a mediados de los años 90, en pleno desarrollo y evolución de Internet y la World Wide Web. En esos momentos, este arte, que sigue siendo emergente, comenzó a explotar las particularidades de ese medio que se estaba desarrollando y era desconocido, experimentando con él.

Su característica principal es la utilización de los recursos de la red para la creación de las obras, no solo a través del uso de los datos existentes, sino también del software. Por ello, el Net.Art trata de ser autónomo, no solo por el hecho de surgir de un soporte específico (el ordenador) sino también, porque las obras son creadas para ser expuestas únicamente en ese mismo medio. Una obra que se produce con el uso de un ordenador no es Net.Art si su fin es distribuirla a través de otro soporte; igual ocurre en el caso contrario, cuando existen documentos en la red sobre obras de arte que se han producido en otros medios (pintura, información sobre museos…).

El Net.Art también tiene una vinculación con la Narrativa Digital gracias al uso del hipertexto, que ha sido una fuente de inspiración para los artistas. El hipertexto es un sistema de organización del contenido no lineal, es decir, se basa en el vínculo entre varios fragmentos de textos, textos que se completan gracias a enlaces.

Los artistas aprovechan el potencial con el que cuenta la red al tener la capacidad de ser al mismo tiempo el medio para la creación de las obras y también el de exposición de las mismas. Por esta razón, se efectúa aquello que es específico de la red: conectividad, comunicación, interacción y la creación colectiva. Gracias a estas especificidades, el Net.Art ha adoptado también una función de crítica social, que se puede inscribir dentro del ciberactivismo. Los usuarios de la red, ya no son solo espectadores, sino que también pueden participar en el proceso de creación (un ejemplo de ello es el “Proyecto Moon”) y con ello, consiguen realizar una fuerte crítica social. El medio permite una gran posibilidad de comunicación e interacción con los usuarios, además de la creación de contenidos que pueden incluir imágenes, textos y sonidos. Todo esto ha contribuido al desarrollo social del medio.